Los Angeles se prépare à une « croissance explosive des incendies » à l’approche des vents violents

Los Angeles se préparait lundi à des vents proches d’un ouragan qui, selon les prévisionnistes, pourraient attiser les incendies de forêt dévastateurs qui ont ravagé le sud de la Californie alors que les estimations des dégâts augmentaient.

Alors que les pompiers luttaient pour contenir les incendies meurtriers qui continuaient de faire rage dans les banlieues de la deuxième plus grande ville des États-Unis, le service météorologique national a émis un avertissement « drapeau rouge » face à la détérioration des conditions.

Des vents allant jusqu’à 75 milles à l’heure devraient frapper la région de lundi soir à mercredi matin, selon le NWS, se combinant à des conditions extrêmement sèches pour créer un « temps critique en matière d’incendie ».

“Le National Weather Service prévoit des vents proches du niveau d’un ouragan, nous faisons donc des préparatifs urgents”, a déclaré lundi la maire de Los Angeles, Karen Bass. “Ma priorité absolue, et celle de tous les autres, est de faire tout ce que je peux pour protéger des vies à l’approche de ces vents.”

Depuis mardi dernier, les autorités luttent contre des incendies qui ont brûlé plus de 40 000 acres de terres. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a averti que ces incendies pourraient devenir la catastrophe la plus coûteuse de l’histoire des États-Unis, alors qu’il s’opposait au président élu Donald Trump sur la réponse de l’État.

La cause des incendies n’a pas encore été déterminée, mais plusieurs poursuites ont été intentées lundi contre la société de services publics Southern California Edison, alléguant qu’elle n’avait pas coupé correctement les lignes électriques malgré les avertissements, provoquant le déclenchement de l’incendie par Eaton.

Les actions de sa société mère Edison International ont chuté de 11,9 pour cent lundi.

Un porte-parole de Southern California Edison a déclaré : « SCE comprend qu’une poursuite liée à l’incendie d’Eaton a été déposée mais la plainte n’a pas encore été signifiée », ajoutant que la société « examinera la plainte lorsqu’elle la recevra. “La cause de l’incendie fait toujours l’objet d’une enquête.”

Les titres d’assurance ont également été touchés par l’augmentation des dommages attendus. Les analystes de Wells Fargo estiment que les pertes d’assurance pourraient dépasser 30 milliards de dollars et potentiellement atteindre 40 milliards de dollars. Vendredi, les analystes de JPMorgan prévoyaient un impact de 20 milliards de dollars sur l’ensemble du secteur, un niveau qui aurait déjà été le plus important de l’histoire de l’État.

Lundi, Newsom a déclaré qu’il proposait 2,5 milliards de dollars de financement d’urgence supplémentaire pour aider Los Angeles à se rétablir, à nettoyer et à rouvrir les écoles. “La Californie organise un plan Marshall pour aider Los Angeles à se reconstruire plus vite et plus fort”, a-t-il déclaré dans un communiqué. Le financement doit être approuvé par la législature de l’État.

Le plus grand des points chauds, l’incendie de Pacific Palisades, n’était contenu qu’à 14 % lundi soir, faisant craindre que de fortes rafales dans les prochains jours n’annulent les progrès dans la lutte contre les incendies.

Le service météorologique a averti que le « danger extrême d’incendie » persisterait jusqu’à mercredi et a déclaré que la catégorie d’alerte actuelle, un « avertissement de situation particulièrement dangereuse », était réservée aux « scénarios météorologiques extrêmes d’incendie ».

“En d’autres termes, cette situation est aussi grave qu’elle puisse l’être”, a prévenu le NWS, avertissant que des vents forts pourraient créer “une croissance explosive des incendies”.

Le bilan des morts a atteint 24 lundi, ont indiqué les autorités, et devrait s’alourdir à mesure que les autorités fouillent les décombres à la recherche des personnes disparues.

Le désastre s’est propagé dans l’arène politique, Trump s’en prenant dimanche aux responsables de l’État pour n’avoir pas réussi à arrêter les destructions. “Les incendies continuent de faire rage à Los Angeles. Des politiciens incompétents ne savent pas comment les éteindre”, a posté Truth Social sur son réseau.

Le prochain président républicain a accusé le gouverneur de Californie, un démocrate, d’avoir épuisé les réserves d’eau pour protéger une espèce de poisson en voie de disparition et d’avoir refusé de signer une « déclaration de restauration de l’eau ». Le bureau de Newsom a déclaré qu’une telle déclaration n’existait pas.

“Je ne pense pas que la désinformation et la désinformation bénéficieront ou aideront aucun d’entre nous”, a déclaré Newsom à l’émission NBC. Rencontrez la presse dimanche, soulignant qu’il avait invité le président élu à se rendre dans les zones touchées mais qu’il n’avait pas encore reçu de réponse. “Nous passerions encore un mois à répondre aux insultes de Donald Trump.”

Pendant ce temps, les autorités municipales ont mis en garde contre les spéculateurs qui ont fait grimper les prix des logements locatifs alors que des milliers de personnes ont fui leurs maisons.

LAist, un site d’information local, a trouvé une annonce sur Zillow pour une maison meublée à Bel Air pour 29 500 $ par mois, soit une hausse de 86 % par rapport à septembre.

Cartographie de Steven Bernard