Le dernier appareil Freewrite est un clavier mécanique élégant conçu pour les écrivains

Astrohaus, basée à Détroit, fabrique ses « outils d’écriture sans distraction » depuis environ une décennie sous le nom de Freewrite. Jusqu’à présent, ils étaient tous des appareils autonomes à usage unique destinés simplement à composer du texte, mais Astrohaus se diversifie au CES 2025. La société vient d’annoncer un clavier mécanique appelé Freewrite Wordrunner, un appareil conçu spécifiquement pour les écrivains.

Cela survient plus de trois ans après qu’Astrohaus a discrètement révélé son intention de construire un clavier, initialement connu sous le nom de Maestro. Mais la société a finalement annulé son lancement prévu pour 2022, et je n’en ai plus entendu parler depuis ; On dirait qu’ils y ont travaillé pendant tout ce temps. Le PDG Adam Leeb a déclaré dans un communiqué de presse que la société le répétait et le développait depuis près de quatre ans.

Les claviers mécaniques sont largement devenus le domaine des joueurs ; L’entreprise souhaitait construire un appareil destiné aux personnes qui écrivent pour gagner leur vie. Sans y consacrer beaucoup de temps, je ne peux pas dire s’ils ont encore atteint ce cap, mais voici quelques idées amusantes.

Wordrunner a une disposition sans clé qui semble familière à première vue, mais vous remarquerez rapidement que la ligne de fonctions a été remplacée par un jeu de touches personnalisé qui rendra la navigation dans les documents texte plus rapide. Cela inclut la recherche et le remplacement, l’annulation et le rétablissement, le paragraphe haut et bas, ainsi que les touches Précédent, Suivant et Recharger. Je serais contrarié de perdre les commandes multimédias de la ligne de fonctionnalités, mais Wordrunner vous couvre avec le joystick/bouton rouge vif. Il se déplace dans les quatre directions cardinales, peut être tourné comme un bouton et peut également être enfoncé verticalement pour sauter des pistes, modifier le volume ou mettre vos chansons en pause.

De l’autre côté, vous trouverez trois touches macro personnalisables avec les noms ringards « zap », « pow » et « bam ». Ils sont programmables pour tout ce que vous voulez, mais Astrohaus a suggéré de les utiliser pour lancer des applications d’écriture spécifiques, convertir du texte en titre ou insérer la date. Je ne sais pas encore à quoi je les utiliserais, mais avoir des touches personnalisables est une fonctionnalité essentielle pour la plupart des claviers passionnés, je suis donc heureux de les voir ici.

La chose la plus frappante visuellement à propos du Wordrunner sont probablement les deux compteurs mécaniques que vous verrez en haut. L’un d’entre eux est un chronomètre que vous pouvez utiliser pour noter vos sprints ou simplement pour rester concentré un instant. Plus intrigant est le point mort du Wordometer en haut du clavier. Il gardera une trace de vos mots grâce à son énorme compteur mécanique à huit chiffres, et comme il enregistre votre nombre de mots aussi longtemps que vous le souhaitez, vous pourriez essayer de le maximiser un jour. Bien sûr, vous pouvez également le réinitialiser à tout moment ou le mettre en pause si vous ne souhaitez pas qu’il avance pendant que vous discutez avec des amis ou envoyez des e-mails.

Les touches mécaniques sont rétroéclairées et utilisent des interrupteurs Kailh ; Les clés sont remplaçables mais les interrupteurs ne le sont pas. Il dispose également d’un système d’insonorisation intégré afin que vous puissiez l’utiliser sans soumettre tout le monde autour de vous à des frappes trop fortes (cela peut être un plus ou un moins selon la façon dont vous aimez vos claviers). En ce qui concerne la connectivité, Wordrunner utilise Bluetooth ou USB-C, et vous pouvez coupler le clavier avec trois appareils différents et basculer rapidement entre eux à l’aide de raccourcis clavier dédiés.

J’ai eu l’occasion de jouer avec un prototype de Wordrunner et ma première impression a été “wow, c’est du lourd !” Il s’agit d’une épaisse plaque d’aluminium poli qui correspond à la finition de L’édition premium d’Hemingway de la machine à écrire intelligente. Le fondateur et PDG d’Astrohaus, Adam Leeb, m’a dit que la société travaillait à faire en sorte que ce clavier ressemble à une édition premium limitée avec la finition, même s’ils envisagent de l’intégrer au portefeuille permanent.

Même si je n’ai pas pu tester le Wordrunner connecté à un ordinateur, j’ai quand même pu voir le Wordometer mécanique tourner lorsque j’ai commencé à taper. C’est assez satisfaisant de le voir compter alors que j’écris une histoire imaginaire dessus, et il y a une petite LED qui s’allume en vert lorsque le compteur est allumé et en rouge lorsqu’on l’éteint. Les touches et le déplacement étaient formidables, et le joystick était également une belle expérience tactile ; J’ai hâte de l’utiliser comme bouton de volume pour les médiums. Leeb dit que ce clavier est encore un prototype, mais il me semble assez soigné et presque définitif.

Enfin, il y a la question omniprésente de la disponibilité. Astrohaus lance Wordrunner sur Kickstarter, comme il l’a fait avec la plupart de son matériel au cours des 10 dernières années. La campagne devrait démarrer en février avec des tarifs préférentiels, mais nous ne savons pas encore quel sera ce prix. Heureusement, il existe un moyen sans engagement d’obtenir le meilleur prix si vous êtes curieux. Astrohaus indique que vous pouvez effectuer une réservation de 1 $ pour un accès prioritaire et le meilleur prix possible, et prévoit de livrer le premier lot de claviers avant la fin de l’année. Il y a un long chemin à parcourir, mais un dollar n’est pas un mauvais investissement si cela vous intéresse.

Mise à jour, 8 janvier 2024, 21 h 27 HE : Cet article a été mis à jour pour inclure quelques impressions pratiques et des photos du Wordrunner.