« J’ai tout perdu » : les équipes de pompiers luttent contre des incendies « sans précédent » à Los Angeles | Actualités sur la crise climatique

L’accalmie des vents violents qui alimentent les incendies de forêt meurtriers dans et autour de Los Angeles a donné aux équipes une chance de progresser dans leur lutte contre les incendies, qui ont dévasté plusieurs zones de la deuxième plus grande ville des États-Unis.

Vendredi, cinq incendies distincts avaient brûlé plus de 14 000 hectares (35 000 acres), selon le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies, connu sous le nom de Cal Fire.

Les autorités affirment que les deux plus grands incendies, ceux de Palisades et d’Eaton, sont déjà considérés comme les plus destructeurs de l’histoire de Los Angeles.

“Nous faisons tout ce que nous pouvons pour contrôler la situation et des succès ont été enregistrés”, a déclaré la maire de la ville, Karen Bass, lors d’une conférence de presse.

“Nous savons que nous allons avoir une éventuelle augmentation de la force du vent au début de la semaine prochaine, et préparer Los Angeles, faire tout ce que nous pouvons pour sauver des vies, c’est notre tâche numéro un.”

Vendredi matin, l’incendie de Palisades dans le quartier côtier de Pacific Palisades était contenu à 8 %, tandis que l’incendie d’Eaton dans la communauté d’Altadena était contenu à 3 %, selon feu de chaux.

“Il n’y a pas autant de rafales, alors j’espère que cela devrait aider les pompiers”, a déclaré la météorologue du National Weather Service, Allison Santorelli, à propos des prévisions, ajoutant que les conditions d’incendie étaient toujours critiques avec une faible humidité et une végétation sèche.

Mais toute diminution des vents devrait permettre aux pompiers au sol de bénéficier d’un soutien crucial, avec des avions capables de larguer de l’eau et des produits ignifuges sur les collines en feu. “Il y a de bonnes nouvelles, s’il peut y en avoir”, a déclaré Santorelli.

Des milliers d’habitants de Los Angeles ont été contraints de fuir leur domicile après que des incendies rapides se soient déclarés en début de semaine.

Selon les décomptes officiels, au moins 10 personnes sont mortes et plus de 10 000 structures ont été détruites dans toute la ville.

“L’ampleur, l’ampleur et les mouvements irréguliers de ces incendies sont sans précédent”, a déclaré vendredi le président américain Joe Biden aux journalistes avant un briefing avec des responsables fédéraux et étatiques sur les incendies de forêt.

Face aux craintes de pillage et de criminalité, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déployé la Garde nationale pour renforcer les forces de l’ordre et les soldats dans les rues. Le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, a également imposé un couvre-feu nocturne dans certaines régions.

“Ce couvre-feu sera strictement appliqué et vise à renforcer la sécurité publique, à protéger les biens et à empêcher le vol ou le pillage dans la zone que les habitants ont évacuée”, a déclaré Luna.

Jusqu’à présent, environ 20 personnes ont été arrêtées pour pillage, a indiqué le département du shérif.

Rob Reynolds d’Al Jazeera, dans un reportage depuis Pacific Palisades vendredi matin, a déclaré que la qualité de l’air dans la région reste extrêmement mauvaise alors que les incendies continuent de brûler.

“Il y a des cendres et de la poussière qui tombent autour de nous comme une légère chute de neige”, a-t-il déclaré.

Mais Reynolds a déclaré que la bonne nouvelle est que les équipes de lutte contre les incendies ont été renforcées avec davantage de personnel et de matériel pour aider à éteindre les flammes dans un contexte de vent amélioré.

« Les troupes sont arrivées. « Il y a actuellement beaucoup plus de pompiers sur les lieux », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, alors que l’étendue des dégâts commence à se faire sentir, les habitants sont aux prises avec des scènes de dévastation.

À Pacific Palisades, des cheminées en brique dominaient des débris calcinés et des véhicules incendiés.

“Je ne peux pas le décrire”, a déclaré Kelly Foster, une psychiatre de 44 ans, alors qu’elle fouillait les décombres de cendres où se trouvait autrefois sa maison alors que la fumée s’élevait des maisons voisines et que les avions jetaient de l’eau à proximité. “Je n’ai pas de mots.”

Hester Callul, qui est arrivée dans un refuge après avoir fui sa maison à Altadena, a également déclaré que sa maison avait brûlé. “J’ai tout perdu”, a-t-il déclaré à l’agence de presse AFP.