« Beaucoup plus de persécution » : le Venezuela se prépare à l’investiture de Nicolas Maduro | Nicolas Maduro Actualités

Bogota, Colombie – Jesús Medina Ezaine avait déjà passé 16 mois dans une prison militaire vénézuélienne, accusé de crimes qui, selon lui, étaient liés à son travail de photojournaliste.

Mais un nouveau séjour en prison semblait imminent, notamment après la réélection controversée du président vénézuélien Nicolas Maduro.

Alors que Maduro est sur le point de prêter serment pour un troisième mandat, Medina, 43 ans, a pris une décision difficile : fuir son domicile au Venezuela pour la relative sécurité de Bogotá, la capitale de la Colombie voisine.

« Avant qu’ils puissent me remettre en prison, j’ai décidé de m’évader », a déclaré Medina.

Le gouvernement de Maduro est depuis longtemps critiqué pour sa prétendue répression de ses rivaux politiques. Mais la cérémonie d’investiture de vendredi va amener la récente crise électorale à son paroxysme, les observateurs avertissant que la violence pourrait s’intensifier alors que Maduro lutte pour rester au pouvoir.

“Le régime va faire tout son possible pour garantir que Maduro puisse être réinvesti et poursuivre son administration”, a déclaré Juan Pappier, directeur adjoint de la division Amériques de Human Rights Watch.

“S’ils voient que cette possibilité est remise en question d’une manière ou d’une autre, par exemple à travers des manifestations (menées par l’opposition), ils les réprimeront brutalement.”

Un climat de peur

Medina se souvient de ses derniers mois au Venezuela comme étant trempés dans la peur.

À l’approche de l’élection controversée, il avait rejoint la campagne de la chef de l’opposition María Corina Machado en tant que photographe, documentant ses efforts pour galvaniser le soutien au candidat présidentiel Edmundo González.

Mais ce travail en a fait à nouveau un objectif.

Medina n’était pas étranger au gouvernement Maduro : en 2018, il a été arrêté pour blanchiment d’argent, association de malfaiteurs et incitation à la haine, ce qu’il nie.

Au lieu de cela, il affirme que son arrestation était une mesure de représailles pour ses reportages sur les violations des droits humains. Il a été détenu sans procès dans la prison militaire de Ramo Verde jusqu’en janvier 2020.

« Le régime vénézuélien ne tolère aucun commentaire ou information à son encontre », a-t-il déclaré.

« Les médias ont peur », a ajouté Medina. « La liberté d’expression au Venezuela a été complètement perdue parce que les journalistes du Venezuela font tout ce qu’ils peuvent pour éviter l’emprisonnement. »

Mais l’élection présidentielle du 28 juillet 2024 a entraîné une répression politique pire que celle que Médine avait connue auparavant.

Quelques heures après la clôture du scrutin, le Conseil électoral national a désigné Maduro comme vainqueur, sans donner son décompte habituel des voix.

Pendant ce temps, l’opposition a publié des reçus de vote suggérant que González avait remporté les élections avec près de 70 pour cent des voix. Lorsque des manifestations ont éclaté contre des allégations de fraude électorale, une répression gouvernementale s’est ensuivie.

Alors que les forces de l’État balayaient les rues à la recherche des manifestants, chassant les dissidents de leurs maisons, Medina a déclaré qu’on lui avait dit qu’il serait… à nouveau emprisonné.

Il est rapidement entré dans la clandestinité. Medina a passé deux mois à se réfugier dans différents endroits de la capitale Caracas, pour tenter d’éviter d’être arrêté. Il a déclaré que les forces de renseignement du pays avaient déjà frappé à la porte de son domicile dans la ville.

Se sentant acculé, Medina a décidé de fuir le 15 septembre vers Bogota, où il réside depuis.

Une vague de répression

Selon les statistiques gouvernementales, quelque 2 500 personnes ont finalement été arrêtées lors des manifestations postélectorales.

Vingt-cinq autres personnes sont mortes, selon des enquêteurs indépendants des Nations Unies. appelé «Des niveaux de violence sans précédent.»

Une mission d’enquête de l’ONU annoncé Au début du mois, il a été signalé qu’au moins 56 militants de l’opposition politique, 10 journalistes et un défenseur des droits humains figuraient parmi les personnes arrêtées entre août et décembre.

Mardi, la Commission interaméricaine des droits de l’homme a également publié un rapport qui accusait une répression étatique systématique visant à « empêcher la participation politique de l’opposition » et à « semer la terreur parmi les citoyens ».

Mais à l’approche de l’investiture de vendredi, plus de 1 500 prisonniers détenus lors du scrutin post-électoral ont été libérés, ce qui, selon les critiques, pourrait être une tentative de réduire la surveillance exercée sur le bilan du gouvernement en matière de droits humains.

Alfredo Romero, directeur du Foro Penal, un organisme vénézuélien de défense des droits de l’homme, a expliqué que « voir un certain nombre de jeunes innocents avec leurs familles, en particulier leurs mères, aux portes des prisons » organiser des veillées était une mauvaise image de l’administration Maduro.

Les groupes de défense des droits de l’homme ont également remis en question l’exactitude des chiffres du gouvernement.

Romero a déclaré qu’au moins 1 749 prisonniers étaient toujours en détention au cours de la première semaine de janvier et que d’autres dissidents présumés avaient été arrêtés depuis lors.

“Des personnes peuvent être libérées de prison, mais cela ne signifie pas que de nouvelles personnes ne seront pas emprisonnées”, a-t-il déclaré.

Violente réaction lors de l’inauguration

Malgré la crainte généralisée de répression, des manifestations sont attendues le jour de la troisième investiture de Maduro.

González, le candidat de l’opposition à la présidentielle, a également promis de revenir au Venezuela après son exil à l’étranger et de prêter serment vendredi. On ne sait pas comment ni s’il tiendra cette promesse.

Dans un message vidéo publié dimanche sur les réseaux sociaux, Machado, qui se cache au Venezuela depuis des mois, a appelé les Vénézuéliens à marcher cette semaine en faveur d’une transition du pouvoir.

“Maduro ne va pas partir seul, nous devons le faire partir avec la force d’une population qui n’abandonne jamais”, a déclaré Machado. « Il est temps de tenir bon et de leur faire comprendre qu’ils peuvent aller aussi loin. Que c’est fini.

À son tour, le gouvernement Maduro a renforcé la sécurité et a déployé plus de 1 200 soldats dans les villes du pays pour « garantir la paix » le jour de l’investiture.

Selon Amnesty International, une organisation de défense des droits humains, le gouvernement a également arrêté ces derniers jours plus de 12 défenseurs des droits humains, militants politiques et proches de personnalités de l’opposition.

Parmi les arrestations figurerait le gendre de González, Rafael Tudares : le candidat à la présidentielle adage Tudares a été enlevé mardi par des hommes masqués à Caracas.

Et jeudi, Machado elle-même a été arrêtée alors qu’elle quittait une manifestation anti-Maduro, selon des responsables de l’opposition qui ont déclaré que son véhicule avait été abattu. Elle a été rapidement libérée.

Un avenir incertain

Les récentes arrestations ont déclenché une nouvelle vague de condamnation internationale.

L’ambassade des États-Unis au Venezuela a appelé L’arrestation du gendre de González est un acte « d’intimidation » contre l’opposition. Le président colombien Gustavo Petro. adage que les arrestations l’ont empêché d’assister à l’investiture de Maduro vendredi.

Pourtant, le contrôle de Maduro sur les institutions de l’État a permis aux forces de sécurité d’agir en toute impunité, selon le récent rapport. rapport de la Commission interaméricaine des droits de l’homme.

Medina lui-même estime que la répression au Venezuela pourrait s’intensifier si Maduro reste au pouvoir pour un troisième mandat.

« Si nous n’obtenons pas la liberté, il y aura bien plus de persécutions », a déclaré Medina. « Ils tenteront d’éliminer tout ce qu’ils considèrent comme une opposition, y compris les dirigeants politiques et les médias. »

Pour l’instant, il a ajouté qu’il espère poursuivre son travail de dénonciation des violations des droits de l’homme à l’étranger.

“Ce que j’ai décidé, c’est que, quoi qu’il arrive, je me battrai pour mon pays.”