Au Nigeria, la police islamique rassemble les enfants vivant dans la rue pour les emmener dans un camp « pour leur réinsertion »

drapeau nigérian — Les autorités de la plus grande ville du nord du Nigeria ont commencé à évacuer plus de 5 000 enfants des rues, considérées comme une « menace pour la sécurité » et une préoccupation croissante alors qu’une crise économique oblige beaucoup d’entre eux à se débrouiller seuls. La Hisbah, une force de police régionale chargée de faire respecter la charia islamique, a mené depuis le début de l’année des descentes à minuit dans les parkings, les marchés et aux coins des rues de la capitale régionale, Kano, évacuant les enfants pendant qu’ils dormaient.

“Jusqu’à présent, nous avons récupéré 300 de ces enfants dans les rues et les avons emmenés dans un camp prévu pour leur réhabilitation”, a déclaré à l’AFP le directeur général de Hisbah, Abba Sufi. “Le fait qu’ils continuent à vivre dans la rue constitue une énorme menace sociale et sécuritaire, car ils constituent des recrues potentielles pour les criminels.”

“Il s’agit d’une bombe à retardement qui doit être désamorcée de toute urgence avec tact et prudence”, a déclaré Sufi.

En novembre, le gouverneur de l’État de Kano, Abba Kabir Yusuf, a créé un comité pour débarrasser la ville des enfants des rues, dont une majorité de garçons. Beaucoup dorment dans la rue et n’ont pas accès à l’éducation ou aux soins parentaux.

Avec le taux de divorce le plus élevé du Nigeria, selon les chiffres officiels, Kano est aux prises avec une augmentation du nombre d’enfants issus de foyers brisés.

En grande partie laissés à eux-mêmes, les enfants errent dans la ville, mendiant, vendant des objets aux feux de circulation et récupérant de la ferraille pour la revendre contre de l’argent pour se nourrir.

La puissance économique de l’Afrique de l’Ouest est confrontée à sa pire crise économique depuis des décennies, avec une inflation qui a atteint 34,6 pour cent en novembre, laissant de nombreuses personnes en difficulté pour manger.

Le Nigeria compte 18,5 millions d’enfants non scolarisés, dont 1,9 million dans l’État de Kano, le taux le plus élevé du pays, selon une enquête réalisée en 2022 par le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).

Le chiffre de Kano représente 39 % du nombre total d’enfants vivant dans l’État, selon l’Enquête sur la pauvreté multidimensionnelle du Nigeria de 2022.

Les autorités ont indiqué à l’AFP qu’un grand nombre d’enfants de la ville de Kano venaient des États voisins.

“Certains d’entre eux viennent de Kano, tandis que d’autres viennent d’autres États”, a déclaré le commandant de la Hisbah, Aminu Daurawa. “La première étape consiste à les profiler et à identifier d’où ils viennent.”

Certains ont été envoyés des villages pour apprendre à lire le Coran dans des écoles religieuses islamiques informelles appelées almajiri. Les habitants ont déclaré que de nombreux élèves des écoles coraniques mendient de la nourriture et des aumônes entre les cours.

Les tentatives des autorités et groupes locaux d’intervenir et de soutenir l’ancien système almajiri se sont heurtées à l’opposition des religieux traditionnels.

La police de Hisbah prévoit de fournir un soutien « psychosocial » et des conseils aux enfants avant d’inscrire ceux qui manifestent un intérêt pour l’école, a déclaré Sufi, ajoutant que d’autres recevront un capital de démarrage pour démarrer une entreprise de leur choix.

Daurawa a déclaré à l’AFP que les enfants d’autres Etats seront rapatriés après leur réadaptation.

Les précédentes tentatives visant à débarrasser la ville des enfants des rues ont échoué.

Entre 2017 et 2018, la Hisbah a évacué environ 26 000 enfants et les a réunis avec leurs parents à Kano et à l’extérieur, mais ils sont retournés dans la rue après une pause, selon Daurawa.

Pendant la pandémie de COVID-19, les autorités de Kano ont fermé les écoles d’Almajiri et transporté les élèves vers leur État, mais ils sont revenus lorsque les écoles ont rouvert.

“Nous voulons éviter une répétition de l’expérience passée, c’est pourquoi nous changeons d’orientation en campant les enfants et en les réhabilitant avant de les renvoyer dans la société”, a déclaré Sufi.