Les fabricants britanniques augmentent la pression sur le gouvernement concernant la stratégie industrielle

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Les fabricants ont averti que le gouvernement britannique devait tenir sa promesse d’une stratégie industrielle efficace pour compenser la hausse des coûts de main-d’œuvre imposée par la chancelière Rachel Reeves dans le budget d’octobre dernier.

Une enquête post-budgétaire menée auprès de cadres supérieurs du secteur manufacturier a révélé que 57 pour cent d’entre eux pensaient qu’une stratégie industrielle à long terme entraînerait une augmentation des investissements, malgré les inquiétudes presque universelles concernant la hausse des salaires et des coûts de l’énergie.

“La pression sur la nouvelle stratégie industrielle sera désormais encore plus forte pour orienter la confiance des investisseurs vers la croissance”, a prévenu le lobby des fabricants Make UK.

Les attentes élevées concernant la stratégie industrielle surviennent alors que Whitehall se prépare à ce que les responsables gouvernementaux ont prévenu qu’il s’agirait d’une révision brutale des dépenses, alors que les finances publiques du Royaume-Uni ont été soumises à une pression croissante de la part des marchés obligataires la semaine dernière.

Un haut responsable de Whitehall a déclaré qu’il existait désormais un risque croissant d’inadéquation entre les attentes de l’industrie concernant la stratégie industrielle et ce qui pourrait être réalisé, étant donné le manque d’argent du gouvernement disponible pour le financement d’amorçage en dehors des missions principales telles que atteindre le zéro net ou renforcer la défense.

“À moins qu’il ne s’agisse de chars ou d’éoliennes, il n’y a pratiquement pas d’argent”, a déclaré le responsable de Whitehall.

L’enquête menée auprès de 161 dirigeants du secteur manufacturier fait écho à celle d’autres groupes d’entreprises de premier plan, notamment la CBI et les Chambres de commerce britanniques, en soulignant l’impact de la décision de Rachel Reeves d’augmenter les cotisations de sécurité sociale des employeurs.

Plus de 90 pour cent des personnes interrogées ont déclaré que les coûts de main-d’œuvre seraient leur plus grosse dépense l’année prochaine, en raison de l’augmentation du NIC, de l’élargissement des droits du travail et de l’augmentation du salaire vital national.

En conséquence, l’enquête a révélé que les entreprises chercheraient à la fois à réduire leurs coûts et à augmenter leurs prix, ajoutant ainsi des pressions inflationnistes à l’économie. “Cela sera douloureux tant pour vos clients que pour votre personnel”, a ajouté Make UK.

Cependant, malgré ces sombres perspectives, l’enquête a révélé un “optimisme accru” quant à la publication prévue d’une stratégie industrielle au printemps qui pourrait constituer “un tournant pour l’investissement”.

Le gouvernement travailliste a annoncé son stratégie industrielle en octobre dernier, publiant un plan ciblant huit secteurs, dont la fabrication de pointe, les énergies propres et les sciences de la vie, dans le but de stimuler les investissements et de stimuler la croissance économique.

Un cadre supérieur du constructeur automobile Nissan a déclaré que la publication de la stratégie industrielle était « cruciale pour l’avenir » de la conception et de la fabrication automobile au Royaume-Uni.

« La concurrence mondiale pour les investissements atteint un niveau sans précédent et il est clair que l’industrie manufacturière britannique se trouve à un point d’inflexion. “Les pays capables de démontrer une stratégie claire à long terme, soutenue par des politiques favorisant un environnement d’investissement attractif, seront en première ligne”, a ajouté le dirigeant de Nissan.

La stratégie sera supervisée par un conseil consultatif de stratégie industrielle composé de 16 membres et présidé par Clare Barclay, PDG de Microsoft UK. Parmi les autres membres figurent Dame Anita Frew, présidente de Rolls-Royce, et Greg Clark, ancien secrétaire aux affaires conservateur.

Les initiés de Whitehall ont déclaré que la consultation sur la forme de la stratégie industrielle, clôturée en novembre, avait suscité une énorme réponse de la part des entreprises, avec plus de 3 000 réponses envoyées au ministère du Commerce et des Affaires.

Le directeur général de Make UK, Stephen Phipson, a déclaré que davantage de détails étaient nécessaires dans des domaines tels que les compétences et la politique de transfert régional.

“Le gouvernement a fait un premier pas important et positif, mais il doit maintenant le soutenir en définissant les priorités immédiates et significatives qu’il inclura, compte tenu des avantages très clairs que les constructeurs estiment que cela apportera”, a-t-il ajouté.

La ministre de l’Industrie, Sarah Jones, a salué la confiance manifestée dans le potentiel de la stratégie industrielle. “Nous continuerons à faire tout notre possible pour promouvoir les industries de pointe du Royaume-Uni auprès des investisseurs mondiaux”, a-t-il ajouté.

Visualisation des données par Amy Borrett