Voici les cinq meilleurs conseils de fondateur que j’ai appris en tant que présentateur Found

Après plus de deux ans (et près de 100 épisodes) en tant qu’animateur du podcast Found de TechCrunch, récemment conclu, j’ai beaucoup appris sur la façon dont les fondateurs abordent la création de leurs startups.

J’ai entendu des histoires sur la manière dont les fondateurs savent quand le bon moment est de développer leur produit principal, sur la façon dont les startups abordent le recrutement, sur ce qui a poussé les entrepreneurs à franchir le pas en premier lieu, et tout le reste.

Bien que je ne sois pas fondateur, certains des apprentissages et des conseils que j’ai entendus dans l’émission se sont démarqués plus que d’autres. J’ai compilé une liste courte et intéressante des cinq meilleurs conseils aux fondateurs que j’ai entendus dans l’émission, qui sont à la fois pratiques et philosophiques.

Les fondateurs devraient se concentrer sur ce pour quoi ils ne sont pas bons

Alors que de nombreux fondateurs ont parlé de trouver des co-fondateurs ou de procéder à des embauches précoces pour les aider à combler leurs lacunes en matière d’expérience ou de connaissances, le co-fondateur et PDG de Rippling, Parker Conrad, estime que les fondateurs devraient faire le contraire.

Conrad a qualifié de stupide la pratique consistant à embaucher des personnes pour remplir des rôles pour lesquels un fondateur n’est pas doué ou ne veut pas jouer.

“Vous devriez trouver les choses que vous détestez au sein de l’entreprise, et vous devriez courir vers elles, les accepter et simplement les assumer et vous concentrer sur ces choses, car ce sont ces choses qui vont probablement vous tuer”, Conrad. adage. « Ce sont des choses que vous évitez probablement parce qu’il est inconfortable pour vous de vous concentrer dessus. J’ai vraiment vu cela en moi-même, et les choses que vous détestez vraiment, c’est là que vous devriez passer tout votre temps. »

Les investisseurs en capital-risque n’ont pas toujours raison

Même si le bon VC peut fournir des informations et des conseils inestimables à une startup, les bons VC sont difficiles à trouver, et même les meilleurs n’ont pas toujours les meilleurs conseils pour chaque startup.

Lorsqu’Ashley Tyrner, fondatrice et PDG de FarmboxRx, une entreprise de boîtes de produits alimentaires visant à aider à résoudre les déserts alimentaires, a lancé un appel à des investisseurs en capital-risque, on lui a dit de se tourner vers une entreprise de kits repas, la tendance la plus en vogue à l’époque. Il est content d’avoir ignoré les conseils et d’avoir commencé.

“Tous les investisseurs en capital-risque à qui nous avons parlé, tous ceux qui étaient en fait un tant soit peu gentils avec nous à l’époque, voulaient que nous devenions un kit repas”, a déclaré Tyrner. « Ce n’était pas notre objectif. Nous ne voulions pas sauter dans le train des kits repas. Avec le recul, je suis très heureux que nous n’ayons pas levé de capitaux et nous n’avons toujours pas levé de capitaux à ce jour. La plupart des kits de repas, vous savez, sont morts lentement.

Au lieu de cela, quelques années plus tard, FarmboxRx a pu s’associer à des compagnies d’assurance et commencer à expédier ses boîtes de produits dans le cadre des prescriptions des patients, une source de revenus qui, selon Tyner, a été véritablement lucrative pour l’entreprise.

Ça vaut la peine de ne pas être le premier

Si vous lisez beaucoup de discours de relations publiques, comme je le fais presque tous les jours, un fil conducteur est que de nombreuses entreprises veulent claironner qu’elles ont été les « premières » dans une innovation technologique ou dans un nouveau marché. Mais est-ce qu’être le premier est toujours le meilleur ?

Jordan Nathan, fondateur et PDG de la société d’articles ménagers non toxiques Caraway, ne serait pas nécessairement d’accord. Nathan a déclaré à TechCrunch que lorsqu’il se préparait à lancer le premier ensemble d’ustensiles de cuisine non toxiques de Caraway, il n’était pas ravi au départ qu’il semble qu’ils seraient les derniers à se lancer dans une catégorie de plus en plus encombrée, mais cela a fonctionné. Nathan a déclaré que le dernier lancement avait permis à l’entreprise de trouver des lacunes sur le marché laissées ouvertes par ce qui avait déjà été lancé, et a permis à Caraway de servir directement ces publics.

“Cela nous a aidé à changer notre palette de couleurs, cela nous a aidé à changer nos prix, les pièces que nous mettons sur le plateau”, a déclaré Nathan. “Et même si beaucoup de ces autres marques ont bien fait beaucoup de choses, nous avons pu créer notre espace dans le monde de la cuisine (directement au consommateur) dans lequel d’autres ne jouaient pas.”

Les entreprises doivent s’efforcer d’accéder au marché immédiatement, quels que soient leurs objectifs à long terme.

Alors que certaines startups créent des logiciels capables de commencer à acquérir des clients et à gagner de l’argent en une semaine, on ne peut pas en dire autant des startups qui cherchent à lancer des entreprises de technologie profonde innovantes ou prospères. Mais cela ne signifie pas que ces entreprises de technologie profonde doivent attendre des années pour gagner de l’argent.

Joe Wolfel, co-fondateur et PDG de Terra Depth, une société cherchant à construire des drones autonomes pour cartographier le fond de l’océan, a déclaré à Found que Terra Depth était très intentionnel dans l’établissement de ses sources de revenus. Même s’il lui reste encore du chemin à parcourir avant que ses drones autonomes parcourent les fonds marins, l’entreprise cherche en attendant à fournir les mêmes services aux clients commerciaux et gouvernementaux, à la fois manuellement et via un tableau de bord, car les entreprises ont besoin d’informations sur les fonds marins. maintenant.

“Une chose que l’on apprend assez rapidement au combat, c’est que l’on ne peut pas contrôler quelque chose qui ne bouge pas”, a déclaré Wolfel. « Rien ne remplace l’apprentissage pratique, n’est-ce pas ? “Nous mangeons notre propre nourriture pour chiens tous les jours.”

Nous avons entendu une vision différente de ce même concept de la part de Paul Hedrick, fondateur de la société de vêtements occidentale Tecovas. Hedrick a déclaré à Found qu’il savait qu’il voulait que Tecovas soit une marque destinée directement aux consommateurs, mais il ne voulait pas simplement créer un site Web et attendre que les ventes arrivent. Pour cette raison, il a immédiatement commencé à vendre ses bottes depuis l’arrière de sa voiture sur les marchés de producteurs afin de pouvoir obtenir les commentaires des clients et les ventes dès le début.

N’oubliez pas de créer une entreprise autour de votre produit.

Lorsqu’une startup vient tout juste de démarrer, les fondateurs se concentrent sur la création d’un produit et sa mise sur le marché, comme ils devraient probablement l’être. Mais les fondateurs doivent s’assurer de ne pas oublier de penser également à construire l’entreprise autour du produit.

Gavin Uberti, co-fondateur et PDG du fabricant de puces Etched, a déclaré à Found que l’un des premiers revers de l’entreprise était de ne pas avoir pensé à mettre en place des avantages sociaux pour les employés avant qu’il ne soit trop tard. Uberti a déclaré que l’entreprise n’a réalisé qu’elle avait attendu trop longtemps que lorsqu’un de ses employés s’est cassé la jambe avant que l’entreprise ne mette en place une assurance maladie, ce qui n’a pas été un processus rapide à résoudre.

L’histoire d’Uberti nous rappelle que lorsque les fondateurs tentent d’aller vite et de casser les choses, il est important qu’ils prennent également soin de tous les autres éléments nécessaires à la construction d’une entreprise durable qui prend soin de ses employés.