Ce que vous devez savoir sur la fumée des incendies de forêt dans les maisons

Lorsque les incendies de forêt se propagent dans les quartiers, ils brûlent toutes sortes de matériaux présents dans les voitures, les maisons et tout ce qui les entoure : appareils électroniques, peinture, plastiques et meubles.

La recherche montre que le mélange de produits chimiques libérés Lorsque des matériaux artificiels comme ceux-ci sont brûlés, la situation est différente de celle émise lors d’un incendie de végétation et est potentiellement plus toxique. La fumée et les cendres peuvent passer sous les portes et autour des fenêtres des maisons voisines, introduisant des produits chimiques qui sont absorbés par les meubles, les murs et autres surfaces intérieures et continuent d’être libérés pendant des semaines ou des mois.

Lorsque les gens retournent dans leurs maisons endommagées par la fumée après un incendie de forêt, il y a plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour protéger votre santé avant de commencer le nettoyage.

Niveaux élevés de métaux et de COV

En 2021, après que l’incendie Marshall a dévasté les quartiers près de Boulder, au Colorado, mes collègues et moi des universités et laboratoires du Colorado avons entendu de nombreux habitants préoccupés par les cendres et odeurs persistantes à l’intérieur de vos maisons qui autrement aurait survécu aux flammes.

Dans les foyers que mes collègues ont pu tester rapidement, ils ont constaté Niveaux élevés de métaux et de HAP (hydrocarbures aromatiques polycycliques) dans les cendres.. Nous avons également trouvé des niveaux élevés de COV (composés organiques volatils) dans les échantillons aéroportés. Certains COV, comme dioxines, benzène, formaldéhyde et HAPpeut être toxique pour les humains. Le benzène est un cancérigène connu.

À cette époque, nous ne pouvions pas trouver d’informations sur les conséquences sur la santé physique des personnes qui retournaient dans leurs maisons endommagées par la fumée après un incendie de forêt. Alors pour chercher des modèles, les habitants interrogés touchés par l’incendie six mois, un an et deux ans après l’incendie.

Même six mois après l’incendie, nous avons découvert que de nombreuses personnes ont signalé des symptômes ce qui correspond aux risques pour la santé liés à la fumée et aux cendres des incendies.

Plus de la moitié (55 %) ont déclaré ressentir au moins un symptôme six mois après l’incendie qu’ils ont attribué à l’incendie de Marshall. Les symptômes les plus fréquemment signalés étaient des démangeaisons ou des larmoiements (33 %), des maux de tête (30 %), une toux sèche (27 %), des éternuements (26 %) et des maux de gorge (23 %).

Tous ces symptômes, en plus d’un goût étrange dans la bouche, étaient associés au fait que des personnes rapportaient que leur maison avait une odeur différente à leur retour une semaine après l’incendie.

De nombreux répondants ont déclaré que les odeurs diminuaient avec le temps. La plupart attribuent l’amélioration de l’odeur au passage du temps, au nettoyage des surfaces et des conduits d’air, au remplacement des filtres de la chaudière et au retrait des tapis, des textiles et des meubles de la maison. Malgré cela, beaucoup présentaient encore des symptômes.

Nous avons également constaté que le fait de vivre à proximité d’un grand nombre de structures incendiées était associé à ces symptômes de santé. Nous avons constaté que pour 10 bâtiments détruits supplémentaires à moins de 250 mètres du domicile d’une personne, il y avait une augmentation associée de 21 % des maux de tête et une augmentation de 26 % du goût étranger dans la bouche.

Ces symptômes correspondent à ce que l’on pourrait attendre d’une exposition aux produits chimiques que nous avons trouvés dans les cendres et mesurés dans l’air en quelques heures. Des maisons endommagées par la fumée que nous avons pu étudier. soigneusement.

Symptômes et questions persistants

De nombreuses questions restent sans réponse sur les risques sanitaires que posent les maisons endommagées par la fumée et les cendres.

Par exemple, nous ne savons pas encore quelles implications à long terme pourraient avoir sur la santé des personnes vivant avec des gaz persistants provenant de la fumée et des cendres des incendies de forêt dans une maison. Nous trouvons un important diminution du nombre de personnes signalant des symptômes un an après l’incendie. Cependant, 33 % des personnes dont les maisons ont été touchées et qui ont répondu à une enquête ultérieure ont quand même signalé au moins un symptôme qu’elles attribuaient à l’incendie. Environ le même pourcentage a également signalé au moins un symptôme deux ans après l’incendie.

Nous n’avons pas non plus pu mesurer le niveau de COV ou de métaux auquel chaque personne était exposée. Mais nous pensons que les rapports faisant état d’un changement dans l’odeur de la maison d’une personne une semaine après l’incendie démontrent la présence probable de COV dans la maison. Cela est susceptible d’avoir des implications sur la santé des personnes dont les maisons sont exposées à la fumée ou aux cendres des incendies de forêt.

Conseils pour se protéger après les incendies de forêt

Les incendies de forêt sont De plus en plus de maisons et autres structures brûlent. comme plus de gens déménagent l’interface ville-forêt, les températures augmentent et les saisons des incendies s’allongent.

Si votre maison survit à un incendie de forêt à proximité, voici quelques-uns des étapes pour réfléchir Avant de commencer le nettoyage :

• Lorsque vous êtes prêt à nettoyer votre maison, commencez par vous protéger. Utilisez au moins un masque N95 (ou KN95) et des gants, des lunettes de protection et des vêtements qui couvrent votre peau. Le nettoyage peut renvoyer une partie de ces gaz et cendres dans l’air.
• Éloignez les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, les personnes âgées, les femmes enceintes, les enfants et les animaux domestiques des activités de nettoyage.
• Passez l’aspirateur sur les planchers, les rideaux et les meubles. Une étude scientifique récente documente comment nettoyer toutes les surfaces à l’intérieur d’une maison peut réduire les dépôts de COV et diminuer les concentrations de COV dans l’air intérieur. Une fois l’air extérieur purifié, ouvrez les fenêtres pour laisser entrer de l’air pur.
• Évitez les nettoyants chimiques agressifs, car ils peuvent réagir avec les produits chimiques présents dans les cendres.
• Nettoyez votre filtre et vos conduits CVC pour empêcher les cendres de se propager davantage, et changez les filtres tous les mois jusqu’à ce que l’odeur disparaisse. Les purificateurs d’air portables dotés de filtres à charbon peuvent aider à éliminer les COV et les particules.
• Si votre voiture sent la fumée, pensez à changer le filtre à air d’habitacle.

Ceci est une mise à jour d’un article. première publication le 23 décembre 2024.

Colleen E ReidProfesseur agrégé de géographie, Université du Colorado à Boulder

Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.