Les rebelles du Myanmar libèrent le territoire ; le gérer est la prochaine bataille | Actualités politiques

État Karen, Myanmar – Thaw Hti n’était qu’un petit point au milieu d’une marche de centaines de milliers de personnes qui ont parcouru les rues de Yangon en 2021, exigeant le retour à la démocratie après la prise du pouvoir par l’armée birmane.

« Nous avions des pancartes et eux avaient des armes », a-t-il déclaré, relatant avec amertume les événements de mars 2021.

Au cours des quatre années qui ont suivi, beaucoup de choses ont changé pour Thaw Hti et sa génération au Myanmar.

Après que l’armée ait massacré des centaines de personnes lors d’une répression sanglante contre ces manifestations en faveur de la démocratie, les jeunes ont fui vers les territoires contrôlés par des groupes ethniques armés dans les régions frontalières du Myanmar avec la Thaïlande, l’Inde et la Chine.

Thaw Hti est également parti.

Karen fait partie ethniquement, son choix était évident.

Il a cherché refuge au sein de l’Union nationale Karen, le plus ancien groupe armé ethnique du Myanmar, qui lutte pour l’autonomie politique du peuple Karen depuis les années 1940 dans l’État Karen de l’est du Myanmar, également connu sous le nom d’État de Kayin.

Dans une récente interview accordée à Al Jazeera dans l’État de Karen, Thaw Hti a déclaré qu’elle était tellement en colère contre l’armée pour avoir pris le pouvoir qu’elle voulait devenir soldat rebelle.

Tous les nouveaux arrivants sur le territoire de la KNU devaient suivre un cours de survie comprenant un entraînement aux armes, des marches de longue distance sur un terrain accidenté et des bases d’autodéfense.

Tirer avec une arme à feu, se souvient Thaw Hti, lui a donné un sentiment de force après avoir été témoin, impuissant, du massacre militaire de ses camarades manifestants.

Maintenant, son visage se transforme en un grand sourire alors qu’il dit : « J’adore les armes. »

Mais, étant petite et menue, elle avait du mal à terminer ne serait-ce que le cours de survie de base et savait qu’elle ne réussirait pas la véritable formation militaire de la KNU.

« Je suis venue ici pour rejoindre la révolution, mais en tant que femme, il y a davantage d’obstacles », a-t-elle déclaré.

“Mentalement, je veux le faire, mais physiquement, je ne peux pas.”

Leçons d’oppression

Avec une formation en éducation et la capacité de parler karen, Thaw Hti et son mari ont ouvert une école accréditée par la KNU où ils enseignent à plus de 100 enfants déplacés par le conflit.

L’école est cachée dans la forêt de l’est du Myanmar en raison de la tendance de l’armée à lancer des frappes aériennes contre les services publics karens parallèles, notamment les écoles et les hôpitaux. Les bombardements visent à détruire les structures administratives émergentes qui donnent une légitimité à l’autonomie karen.

Contrairement aux écoles sous le contrôle du régime militaire, Thaw Hti a expliqué que son école enseigne aux enfants la langue karen et enseigne une version centrée sur les Karens de l’histoire du Myanmar qui inclut les décennies d’oppression auxquelles les Karens ont été confrontés, et qui est souvent laissée de côté. récits.

Les Karens se battent pour l’autonomie depuis des décennies, mais à mesure que de nouvelles forces pro-démocratie rejoignent des groupes armés ethniques, le conflit de longue date entre les Karens et l’armée birmane – une force majoritairement Bamar – a explosé en intensité.

L’année dernière en particulier, l’armée a perdu de vastes étendues de territoire dans les zones frontalières – notamment la quasi-totalité de l’État de Rakhine à l’ouest et le nord de l’État de Shan à l’est – ainsi qu’une grande partie de l’État de Kachin au nord, ainsi que plus de l’État Karen.

Mais à mesure que les combattants conquièrent de plus en plus de territoire, ils sont confrontés à un nouveau défi : le gérer.

Administration parallèle

Kyaikdon, dans l’État Karen, capturée par l’armée en mars, a été épargnée par les frappes aériennes dévastatrices qui ont frappé d’autres grandes villes conquises par les forces de la résistance.

Lors de la récente visite d’Al Jazeera à Kyaikdon, les restaurants de la ville étaient remplis de civils et de soldats Karen mangeant du curry birman. Les magasins étaient ouverts vendant des articles ménagers et des tissus traditionnels Karen, tandis que la route principale était obstruée par la circulation.

Soe Khant, 33 ans, administrateur municipal nommé par la KNU, a déclaré qu’il avait de grands projets pour le territoire libéré.

“Je voudrais terminer les travaux publics, faire fonctionner l’électricité et l’eau et nettoyer les plastiques et les zones envahies par la végétation”, a déclaré Soe Khant, qui a été officiellement nommé administrateur par intérim, alors que les élections sont prévues dans un an.

Il convient qu’il sera finalement élu par le peuple plutôt que nommé.

« Si c’est ce que veut le peuple, je prendrai mes fonctions. S’ils choisissent quelqu’un d’autre, je le diffuserai », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Soe Khant a déclaré que le régime militaire « a totalement négligé les habitants de cette ville ».

Ayant grandi à Kyaikdon, Soe Khant a raconté comment il avait marché jusqu’au sommet d’une colline près de la ville avec un ami.

De là, ils dessineraient le groupe de bâtiments autour de la route principale poussiéreuse, de la rivière sinueuse qui alimente les fermes et de la chaîne de montagnes voisine qui forme la frontière avec la Thaïlande.

Quand il a grandi, il s’est mis à la photographie et a gagné sa vie en réalisant des séances photo de mariage.

Mais lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé le Myanmar en 2020, il a répondu à un autre appel et a lancé une organisation de protection sociale.

Après le coup d’État militaire, la situation s’est encore aggravée.

« Le système de santé s’est effondré, alors mes amis et moi nous sommes portés volontaires pour aider à prendre soin des gens », a-t-il déclaré.

Alors que Soe Khant est relativement nouveau dans la gestion d’une administration parallèle, la KNU le fait depuis des décennies, quoique généralement dans des zones rurales plus petites du territoire.

“Nous allons très vite, mais nous n’allons pas très loin”

Le greffier du canton de Kawkareik, Mya Aye, a été chef de zone du village pendant 12 ans avant d’être élu à son poste actuel, le troisième plus haut rang du canton.

Il a expliqué à Al Jazeera comment des années de guerre et un manque de ressources humaines avaient entravé l’économie locale et miné la capacité de la KNU à fournir des services publics.

“Il n’y a pas d’usines, pas d’industrie, vous ne pouvez pas travailler ici pour subvenir aux besoins de votre famille”, a-t-il déclaré, expliquant qu’en raison du conflit et des difficultés, les jeunes allaient vivre dans la Thaïlande voisine.

Mais la cruauté du régime militaire est souvent son pire ennemi.

Elle a inspiré une résistance plus fervente et poussé les ressources humaines dans les bras de ses ennemis.

L’ancien policier birman Win Htun, 33 ans, a rejoint la KNU plutôt que de suivre les ordres d’arrêter et d’abuser des militants pro-démocratie.

«J’ai toujours voulu être policier depuis que je suis jeune», a déclaré Win Htun.

“Je pensais que la police était bonne et essayait d’aider les gens”, a-t-il déclaré, ajoutant que la réalité était une culture de corruption, de discrimination et d’impunité.

Win Htun, membre de la majorité ethnique Bamar du Myanmar, a déclaré que les forces de l’ordre traitaient ses collègues Karen de manière très injuste.

“Si l’un d’entre eux commettait une petite erreur, il était puni très sévèrement”, a-t-il déclaré, racontant qu’un officier Karen est revenu à la caserne avec une heure de retard et a été placé dans une cellule de prison pendant 24 heures.

Win Htun a déclaré avoir présenté des lettres de démission à plusieurs reprises au cours de ses 10 années de service dans la police. À chaque fois, ils ont été rejetés.

Après le coup d’État de 2021, il a fui avec sa femme et sa fille vers le territoire contrôlé par les Karens, où il a été soumis à une vérification approfondie de ses antécédents et à une période d’observation pour « renforcer la confiance ».

Elle est désormais pleinement intégrée à la police de la KNU.

En réaction à la brutalité de l’armée et au sentiment que la révolution est sur le point de remporter la victoire, de jeunes professionnels instruits, comme Thaw Hti, et des personnes ayant des années de service gouvernemental, comme Win Htun, sont venus combler les lacunes en ressources humaines dans le pays. l’administration des zones nouvellement libérées.

Mais la plupart pensaient que la lutte pour renverser l’armée ne prendrait que quelques mois ou, tout au plus, quelques années.

Malgré une série de défaites et d’autres revers sans précédent, l’armée a réussi à tenir le coup.

« C’est comme courir sur un tapis roulant », a déclaré Thaw Hti à propos des réalisations de la révolution, mais aussi de ses lacunes persistantes.

“Nous avons l’impression d’aller très vite, mais nous n’allons pas très loin”, a-t-il déclaré.