Le juge approuve l’accord des directeurs de Tesla pour mettre fin à l’affaire de trop-payé

Par Tom Hals

WILMINGTON, Del. (Reuters) – Les administrateurs de Tesla (TSLA), dont le président Robyn Denholm et James Murdoch, ont obtenu mercredi l’approbation du tribunal pour un règlement d’une valeur pouvant atteindre 919 millions de dollars qui les oblige à restituer une indemnisation au constructeur automobile pour résoudre les accusations. qu’ils se payaient trop cher.

L’accord exige que les membres du conseil d’administration de Tesla, dont Denholm et Murdoch, restituent environ 277 millions de dollars en espèces, 459 millions de dollars en options d’achat d’actions et renoncent à des options d’achat d’actions 2021-23 d’une valeur de 184 millions de dollars. L’opération n’était pas couverte par une assurance, selon un dossier judiciaire déposé par l’actionnaire qui a porté l’affaire.

La chancelière Kathaleen McCormick, juge chargée de l’affaire, a lu mercredi sa décision approuvant le règlement lors d’une audience téléphonique, selon un avocat des plaignants et un actionnaire opposé à l’accord.

“Nous sommes très satisfaits de la décision du Chancelier”, a déclaré à Reuters Andrew Dupré, avocat des actionnaires.

L’équipe juridique du plaignant a déclaré l’année dernière que le règlement était le deuxième plus important jamais conclu devant la Cour de la chancellerie du Delaware, le forum incontournable pour les litiges entre actionnaires.

Les réalisateurs n’ont reconnu avoir commis aucun crime.

McCormick a également accordé 176 millions de dollars en honoraires et frais aux trois cabinets d’avocats qui ont porté l’affaire sur une base contingente.

Tesla avait demandé à McCormick de plafonner les frais à 64 millions de dollars.

Les frais sont les quatrièmes plus élevés dans l’histoire des litiges entre actionnaires dans le Delaware.

La société et son avocat n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Le règlement met fin à un procès intenté en 2020 par la police et le système de retraite des pompiers de la ville de Détroit, qui contestait la rémunération des administrateurs de 2017 à 2020 comme étant excessive.

Les administrateurs de Tesla ont reçu des options d’achat d’actions qui ont atteint une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars, la valeur des actions de Tesla ayant été multipliée par 10 au cours de cette période.

À titre de comparaison, la rémunération totale moyenne des administrateurs des sociétés du S&P 500 sera de 327 096 $ en 2024, selon SpencerStuart, un groupe de conseil qui effectue des recherches de cadres.

Musk n’a reçu aucune rémunération pour son rôle de membre du conseil d’administration de Tesla.

Cependant, un actionnaire de Tesla a déposé une plainte distincte en 2018 pour contester le paiement de 56 milliards de dollars versé à Musk pour avoir exercé les fonctions de PDG de Tesla. L’année dernière, le même juge a ordonné l’annulation du programme de rémunération d’Elon Musk parce que Musk contrôlait les négociations salariales. L’un des facteurs pris en compte par le juge était le montant de la richesse que les administrateurs devaient à Musk ou à Tesla.

Denholm, par exemple, a déclaré dans cette affaire que son mandat au conseil d’administration de Tesla lui avait rapporté environ 280 millions de dollars, qu’il a décrit comme une « richesse qui a changé sa vie ».

L’histoire continue